Amazon chega a acordo de US$ 2,5 bilhões com a FTC sobre programa Prime "enganoso"

Amazon pagará US$ 2,5 bilhões para resolver as alegações da Comissão Federal de Comércio de que a empresa enganou os usuários para que pagassem por assinaturas Prime, anunciou a agência reguladora na quinta-feira.

O acordo surpreendente chega quando a Amazon e a FTC estavam apenas três dias no julgamento em um tribunal federal de Seattle. Os argumentos iniciais do caso ocorreram na terça-feira, mas o acordo permite que a Amazon evite que o júri no julgamento emita um veredito com danos potencialmente maiores do que o acordo com a FTC.

A ação judicial , movida pela FTC em junho de 2023, sob o governo Biden, alegava que a Amazon enganou dezenas de milhões de clientes para que assinassem seu programa de assinatura Prime e sabotou suas tentativas de cancelá-lo. Três executivos seniores da Amazon corriam o risco de serem responsabilizados individualmente se o júri decidisse a favor da FTC.

A Amazon pagará uma multa civil de US$ 1 bilhão à FTC e reembolsará US$ 1,5 bilhão a cerca de 35 milhões de clientes afetados por "inscrição indesejada no Prime ou cancelamento adiado", informou a agência. Segundo os termos do acordo, a Amazon reembolsará US$ 51 a clientes elegíveis em até 90 dias.

A Amazon não admitiu nenhuma irregularidade ao concordar com o acordo, disse a FTC.

O acordo proíbe a Amazon de deturpar os termos do Prime. Também exige que a empresa faça divulgações claras e visíveis sobre os termos do programa durante a inscrição e determina que a Amazon deve obter o consentimento expresso dos consumidores antes de cobrar pela assinatura. A Amazon também precisa fornecer uma maneira fácil para os usuários cancelarem suas assinaturas, afirmou a agência.

Como parte do acordo, a Amazon e dois de seus executivos, o chefe do Prime, Jamil Ghani, e Neil Lindsay, vice-presidente sênior da divisão de saúde da empresa que anteriormente ocupou um cargo nos negócios do Prime, serão proibidos de praticar conduta ilegal.

O presidente da FTC, Andrew Ferguson, chamou a penalidade de uma "vitória monumental" para a agência sob o governo Trump.

"A FTC Trump-Vance está comprometida em reagir quando empresas tentam enganar os americanos comuns e roubar seus salários suados", disse Ferguson em um comunicado.

O porta-voz da Amazon, Mark Blafkin, disse em um comunicado que a empresa e seus executivos "sempre seguiram a lei e este acordo nos permite seguir em frente e nos concentrar em inovar para os clientes".

A penalidade é uma das maiores já impostas pela FTC. Em 2019, a agência aplicou uma multa de US$ 5 bilhões ao Facebook, agora conhecido como Meta, por violar a privacidade dos consumidores.

Ainda assim, a multa de US$ 2,5 bilhões equivale a aproximadamente 0,1% do valor de mercado da Amazon, que agora está próximo de US$ 2,4 trilhões. As ações da Amazon subiram ligeiramente após o anúncio.

Lançado em 2005, o programa Prime da Amazon cresceu e se tornou um dos serviços de assinatura mais populares do mundo, com mais de 200 milhões de membros globalmente, gerando bilhões de dólares para a empresa. A assinatura custa US$ 139 por ano e inclui vantagens como frete grátis e acesso a conteúdo em streaming. Dados mostram que membros Prime gastam mais e compram com mais frequência do que não membros Prime.

A Amazon ainda enfrenta um processo legal maior com a FTC.

Em 2023, o órgão regulador acusou a empresa de sufocar ilegalmente a concorrência no mercado de comércio eletrônico. A FTC, acompanhada por procuradores-gerais de 17 estados, alegou que a Amazon utilizou "poder de monopólio" para inflar preços, degradar a qualidade para os consumidores e excluir ilegalmente rivais, prejudicando assim a concorrência.

A Amazon obteve rejeição parcial do caso no ano passado, mas ainda deve ir a julgamento contra a FTC em 2027. No início deste mês, o juiz distrital dos EUA que supervisiona o caso antitruste do Google decidiu contra as consequências mais severas propostas pelo Departamento de Justiça, incluindo a venda forçada do navegador Chrome , do Google. O Google perdeu o caso contra o governo no ano passado, mas foi poupado da necessidade de se desfazer de quaisquer ativos importantes.

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